泽海国中部是全国的经济中心。
大青河在此会汇入中部的主要河流——北临河，还有一条承河。两河都是从西部发源，曲折蜿蜒地穿过中部，东走入海，冲积出了中部大范围的平原。
北临河在北，有一个向北的大弯，拐向北地。因此，依靠这两条河的走势，中部被两河分成了大致三块区域：北临河西北的河西，北临河与承河之间的河中，北临河以东的河东三道。
这三道，产出了全国七成的米粮，提供着半数以上的赋税。
中部非常富庶，十几座大城，每座都不比南境最大的和元城小。这里气候也也好，水网密集，这些年也没发什么水，按理说应该算是人民安居乐业的好地方。
然而并不是，这里的土地兼并比南境还夸张。南境有些农户实在过不了日子，可以去山里找到些土地烧荒，开垦不纳赋税的隐田，官府也很难核查。
中部是没法玩这种花样的。
毕竟这里不是南境那种周围多山的盆地，中部只有大平原和湖泽，哪里来的隐田开垦。 也不像南境那样人少、未经长期开发、交通不便，土地买卖在此非常常见，大地主可以坐拥万亩良田，甚至可以承包整片湖泽。
在这个拥有巨量人口，资源分配极端不均的地方，马尔萨斯的镰刀每到灾年就收割一次人头，甚至没到灾年，也会收割人头。
正因如此，这里才驻扎着不少军队，负责押运物资，镇压起义。
尤其是运河水道的漕运部队，更是肩负重任。北地的粮食，一大半都靠着漕运。在海运因敌国威胁而荒废的现在，漕运就是这个国家的大动脉。
然而现在，河东军八千人，河中军六千人，河西军七千人，南线漕运总兵麾下一万一千人，总计将近三万多人的军队，已经欠饷至少三个月了。
欠饷的原因很简单，去年中部各城奴籍暴动，和破产农民合流，闹出了很大动静，连带着漕运河道堵塞，各种事情一起来，搞得官府都焦头烂额的。最后耽误了收税，钱自然就发不出来了。
这理由其实还算说得过去，所以当时，刚刚镇压完起义的大头兵没有立即闹事，而是耐心地等着，上面也想尽办法补发了一些饷银，让大伙糊弄着，勉强过了个年。
然而年过了，复苏季也要到来了，有人探听到，宏京那边也来了消息，发布旨意，要犒赏平叛中的有功将士，顺带消除奴籍，重新核查田亩什么的。
可军户们等了很久，等到了现在，也没见本地政府有啥动作，总兵参将们一个个装聋作哑，朝廷文官们也默不作声，好像旨意不存在。
之前信誓旦旦向士兵们保证，年过了之后，饷银和赏赐都会补发的官员们，要么辞职了，要么调走了，还有个自杀了。
所以这欠饷，应该是要不回来了。
当虞尧一行人的渡船靠岸后，他们首先面对的，就是闹饷的士兵。
他们登陆的渡口，处在河西与河中边界，按照地理，北临河北岸，应该归河西道管辖。不过为了治水，有过行政区调整，所以现在这里是河中道负责的港口。港口上画着两条横杠—这就是河中的军旗了。
刚刚靠岸，就有一个穿着胸甲，扛着画了个银元宝牌子的瘦削士兵跑了过来，领他们上岸排队。
“各位排队站好！”一个嗓门很大的士兵托着火绳枪，站在刚刚搭好的高台上，对在渡口靠岸的人吆喝着：“每个人交六个铜板！不论大人小孩，全都不能少！”
渡口前设了栅栏和拒马，一群还算有点精神的士兵拿着枪械，砍刀，三五成群地在港口巡逻、吆喝着，让乘客们排队，还会痛揍想要不交钱翻过哨卡的乘客。
他们态度还算和气，没有过于耀武扬威，也没有出口成脏的兵痞，见了老人孩童还会礼让，但不给钱还是不行的。
多数乘客急着赶路，也看得到对方手中持有武器，六个铜板也不多，交了也就交了。
“这渡口什么时候开始收费的？”云顼上岸前问了老船夫一句：“我去年来，这里可没什么哨卡。”
“我不知道，我也有小半年没来河东了。”船夫摇了摇头，他以为云顼不想给钱，便开口劝说道：
“云先生，您的这两个学生虽然都武艺高强，您本人也不是一般的文弱书生，但人在屋檐下，这些可不是水匪，收的钱也不多，该交的钱还是交了比较好。”
“放心。”云顼拎着行李，一个跨步上了岸，回头对船夫说道：“你们也小心，现在毕竟不太平，别又遇到水匪！”
虞尧和王衍也跟着上了岸，在那个瘦小士兵的带领下，去排队交钱。
但这些士兵显然不是只收钱就完事，还要审问几句，再三确认行人的底细，才给放行，因此队伍行进的速度极慢，等得他们有些不耐烦。
虞尧干脆拉住了那个来回巡逻的士兵，问道：“这位老兄，我们直接把钱给你，然后让我们过去不就得了，问这么多干什么？”
这位瘦削的士兵把眼睛一瞪：“我们可不是坐地收钱的强盗土匪，我们是劫富济贫的好汉！收钱是为了给快饿死的弟兄们讨钱糊口，不问清楚情况就拿钱，那是强抢！”