曹操眸中精光一闪，“天子果真这么说？”
荀攸作揖道“主公，既然天子愿意如此交易，那么主公未尝不可大方一点。”
曹操手指敲击着桌案道“公达的意思是？”
就见荀攸驱步上前道“为了他的老丈人，天子都许诺将虎贲中郎将这个职位交出来了。主公还需要吝啬一个有名无实的县候嘛？”
曹操听罢抚须大笑“公达之言深得我心。”
天子有诏命，曹昂罪大，然事出有因，虽依律当诛，然情有可原。
朕与司空应当三思后行，莫辜负纯善之心。朕以为，当赏，着赐加封虎贲中郎将，伏新为国丈之子加封县候……这是曹操与刘协的交换。”
看似是围绕着曹昂的罚判从而进行的辩论，实际上却别有用心。
曹操当然不想曹昂被杀，可他却不能直言。刘协知道，如果处置曹昂，那一整个帝党定然必死无疑。他身边可用之人不多，伏完不仅仅是他的丈人，更是他肱骨之臣。
如果他连伏完都救不得，岂不是令其他人心寒？所以，刘协必须要救伏完，可要救伏完，首先就不能让曹昂被处置。这是一个先决条件，若曹昂被处置的话……
曹操这是用伏家父子乃至整个帝党的命，来要挟刘协。刘协用曹昂的结果，来与曹司空完成的交易……
这是一场小小的博弈，但最终结果如何，谁也不得而知。一来一回，一个回合交锋。硝烟全无，却暗藏杀机。汉家与曹家的交锋，开始了……
表面上看，似乎是不分伯仲，很难说谁高谁低。
可实际上，曹操已掌握了主动。刘协的每一个反应，都已被曹操所张望，这位汉家天子历经磨难，的确是有心思。可是，他却遇到了一个更高明的年轻对手，与曹操父子相比，天子刘协未免太过稚嫩。夜已经深沉，牢里的众人，早已没了牌局上的劲头，具都沉沉的睡下，尤其是典满和许仪鼾声如雷。
曹昂躺在狱卒放置的楠木床案上，透过劳间的小窗，仰望夜空。但见群星璀璨，好似银色的大桥横跨天空……
曹昂嘴里咬着一根枯草，思忖着此事的前后思绪。
翻身坐起来，靠着粉白的墙壁，曹昂双手抱拳在颌下，蜷腿沉思不语。
衣带诏事件越来越近，自己是否该给老曹提一个醒？曹昂丝毫不会担心自己会受到什么处罚，曹昂坚信，刘协定然会因与曹操的交易舍弃一些什么，而刘协付出的代价，会让曹昂成为得利者，心中业已猜了个七七八八了，口中喃喃道“应该快出来了吧？”
……
牢门打开，狱卒蹑手蹑脚绕过一众睡得震天响的大汉子，走到曹昂旁边，在他耳边轻声叫唤着“公子，公子。”
曹昂睁开眼睛，透过清冷的月光看到牢头凑在自己跟前，道“何事？”牢头有些欲言又止“有贵人要见您。”
“什么贵人？”
“您出去就知晓了，牢外面有车驾，到时自然会有人将您送回来。”看到牢头一本正经的说着，曹昂就知道这种事不是第一次在牢里发生了，谁家坐牢的还可以随意出入？曹昂睨了牢头一言，揶揄的说道“你就不怕我一去不回。”牢头一笑，向曹昂作揖道“大公子怎么会是这样的人呢。”
坐着车驾，在早已宵禁的许都城中畅通无阻，良久，车驾停驻，曹昂出了车驾，那车夫向曹昂指了指自己的没有舌头的口腔以及听不到声音的耳朵，似乎是在向曹昂示意自己什么都听不到什么也不会说出去。
这更让曹昂惊疑，到底是谁要见自己，做的如此隐蔽？这里是一处亭台水榭，虽然夜色正浓却无法掩盖此处的意境，石台的罩灯将那名白衣人照的透亮，只见她瞧着曹昂英那俊逸的面庞，高挑的身材还有那阳光而富有朝气的味道，
兜帽之下隐藏的一双眼睛渐渐像猫一样眯起来，似乎曹昂是一餐和她口味的美食一般。此刻，灯下，孤男寡女，一种异样的情愫和迅速发酵、释放、弥漫开来。身子就禁不住发起抖来。这种快意，不仅仅是董贵人怀有身孕后的孤枕难眠，更是一个成熟女子对男欢女爱的渴望，更有一种对刘协报复的快感。