旧上海，“三轮车”是这个城市主要的主要运输工具。它是指三只轮子的车，则另有名称，就叫“黄鱼车”。平时，居民装货物、运东西，搬家、送人去医院等等都得叫上这种车。
驾驶三轮车是一种重体力活，有时一车货物甚至于有几百斤，上桥下桥没有一定体力的人根本不行。出卖这种苦力的大多数是苏北人，他们大多数由于生活所迫，才到上海来干这种苦力活。他们风里来雨里去，一天下来，累死累活也挣不了几个铜板。有时一天连一个生意都接不到，但每天“帮会”的费用还得要交，否则，你在这个区域范围内连车子都不让你过。因此，这些人，是当时上海滩最底层的劳苦大众。
三轮车车夫祥福，从早晨等到现在，一个生意都没有，他已经饥肠辘辘，抬头看了看太阳，于是，踩着车往回走。
穿过三马路，走进一条弄堂祥福被小山东和歪鼻子阿三拦住。
祥福还以为有生意来了。笑嘻嘻地问道：“两位兄弟，要拉什么货，从哪里拉到哪里？”
小山东嘿嘿一笑。道“这位大哥，我们不要用车，我们想请您吃饭。”
祥福感到有点莫名其妙，这两个人自己根本就不认识，平白无故的，凭什么请自己吃饭。是不是他们不怀好意，有什么企图。于是笑着道：“谢谢两位兄弟的好意，我们素不相识，平白无故好意，这个好意我担当不起。”
小山东又道：“一回生二回熟，交个朋友嘛，吃餐便饭何必那么当真？”
祥福知道，上海这地方“赤白当”、“小赤佬”、敲诈勒索比比皆是。也许今天挨到自己了。于是接着又道：“两位兄弟，实在对不起，从早晨到现在，我一个生意还没有做到，我们是靠天吃饭，实在没有办法，我还得要做生意呢。不信你们看。”一边说，一边把两只口袋向外一翻。
小山东又道：“大哥不要误会，不要误会。”
小山东知道这样说是不行了。于是又道：“这位大哥，实不相瞒，我们是巡捕房的，要找你了解一点事。”
祥福一听是巡捕房的，不觉一愣，他们又是两个人。心想：不管他们真的是巡捕房的还是假的巡捕房的。看来今天自己难逃一劫。于是道：“两位兄弟怎么说，那听你们的。”
小山东笑着道：“大哥车子就停在那边小饭馆门前，我们边吃边聊。不耽误您做生意。”
“喜来福”饭店里，小山东点了白切鸡、麻婆豆腐、花生米、西红柿炒蛋几个菜，还要了一瓶白干。
小山东给祥福倒了一杯酒，给自己也倒了一杯。端起酒杯，笑着道：“来，大哥，一回生二回熟，这杯酒我小弟先敬您。”
祥福有一种受宠若惊的样子，看看倒是真的，也渐渐放下心来。
小山东哈哈笑道：“和大哥坐在一起喝酒，还不知大哥的尊姓大名，住在何处？”
祥福完全没有了顾忌，笑着道：“鄙人姓徐，名叫祥福，三十多岁了，连自己都养不活，所以，至今还是一条光棍。干我们这一行的，叫‘吃望天饭’，今天不知道明天。”
小山东哈哈笑道：“这个世道就是这个样子，撑死不知道饿死的苦。”
祥福觉得这两个人与自己倒也有共同语言。问道：“不知两兄弟找我究竟为了何事？”
小山东心想机会来了。于是，直截了当地问道：“祥福哥经常在码头一带，不知道码头一带有没有一个叫黑狗的人？”
祥福笑道：“这黑狗啊，号称这码头一霸，自以为是，其实啊也没什么，真的打起架来，他跑的比谁都快。听说他无非与工务局的什么处长走得近。他叫我拉过几次货物，我们接触过几次。他这人啊，别看他神气活现的样子，这人其实最没有用的。昨天啊，他叫我把三箱东西拉到小南门的一个仓库里，说什么，哎，据他说啊，也是你们巡捕房的一个什么科长的东西。我也不好去多问。”
祥福又心有余悸地道：“这事你们千万不能说是我说的，否则，我也就不能在这里混饭吃了。”