一来二去，江氏相中了燕王的亲兵统领沈荣。
沈荣相貌英俊不凡，身手骁勇过人，年纪轻轻就已是五品武将。
燕王妃主动做媒，促成了这一桩亲事。
对沈荣而言，能娶袁家义女燕王妃义妹为妻，也是一门极好的亲事。
江氏肚皮争气，进门第一个月就有了喜。
可惜，好人不长命。八个月后，沈荣为保护燕王而死。江氏惊闻噩耗，动了胎气，当天夜里就肚痛发作，早产生下了沈祐。
那一年，江氏才十八岁。正是如花的青春韶华。为亡夫守孝三年，也才二十一岁。江氏要改嫁，沈家也没什么可说的。总不能让江氏守一辈子寡。
江氏改嫁时，带走了所有的嫁妆，还将燕王赏给沈家的抚恤银子一并带走了。没给儿子留下一星半点。
沈茂一声没吭地养着侄儿沈祐，权当自己多了一个儿子。
沈茂唯一不满的，是江氏对沈祐太过冷淡，近乎不闻不问。
一年中，江氏只在沈祐生辰那一日打发人送些东西来。沈祐想见亲娘，便得去江氏的夫家邱家。
沈祐年幼的时候，还总惦记去邱家见亲娘。年岁渐长，去的越来越少。
沈祐从不提亲娘对他如何，沈茂和大冯氏又岂会猜不出来？
“算了，只当没这个人。”沈茂呼出一口闷气，低声道：“以后我们替四郎娶一个知冷知热的好媳妇，等四郎成了家，孤僻阴沉的脾气也就改了。”
但愿如此。
大冯氏轻呼一口气，点了点头。
……
微凉的夜风吹拂在脸上，策马驰骋的少年沈嘉满腔热血，眼睛亮如星辰。
他憋了一肚子话想说，可惜骑马时不便说话，只能忍着。
就这么一路忍到沈府。
沈府位于鸣玉坊的石狮胡同。
这里住的多是世袭锦衣卫或是中低等的武将人家。沈家这座五进的大宅子，比冯府大了不少。不过，论地段，着实差了一大截。
长子在江南当差，长媳随着一同去了江南。
次子进了锦衣卫，忙着当差，十天半月才能回府一日。次媳身孕不满三个月，在内宅里养胎。今日便没随着一同去冯家。
沈嘉下了马，将缰绳扔给一旁的亲兵，兴冲冲地拉着沈祐的手：“四弟，今晚我和你一起睡。”
沈祐瞥了俊脸放光急不可耐的沈嘉一眼，冷酷无情地拒绝：“不行。”
他才不想被沈嘉聒噪一整晚。
沈嘉压根没将沈祐的拒绝当回事，扯着沈祐的胳膊就去了知春堂。一进寝室，便迫不及待地宣布：“四弟，我对少君表妹一见钟情，我要娶她为妻！”
沈祐：“……”