登州城南四十里，南莱山。
南莱山只是登州城南面的一处不出名的小山，此时却被数百新军将士把守住了上下山的道路，同时不断有一队队的民夫扛着各式各样的物资向山上攀去，很是喧嚣。
此时的南莱山已经变成了一处巨大的工地，如果能够从天空俯瞰的话，就能看到南莱山中有三处巨大的工地，由东向西一字排列着。
李从燕带着吴从汉已经在山腰上的工地住了几日，正在现场指挥这里的修筑事宜。
李从燕如此看中这里，就是因为南莱山的东部山坳里有一处富铁矿，而在南莱山的西麓，还有一处露天煤矿。可以说南莱山天然就是一个建设炼铁厂的上选之地！
“炼铁厂就设在山腰的缓坡上，再调集三百民夫过来，十五日之内要将那里全部平整完毕，基建事宜同时展开，不得延误！”
“喏！”
“另外西麓的煤矿、山坳内的铁矿也要同期建设起来，就用我设计的样式进行，切记要确保通风、防渗水，要保证下井工匠、民夫的安全！”
“喏！”
“还有，马上就要入冬了，民夫和新军将士的御寒衣物要尽快调集到位，木柴、火油等御寒之物也要多多准备。施工期间不能发生冻伤人的事情，更不能出现民夫冻死的情况，否则我必定严惩不贷！”
“喏！”
吴从汉叉手说道：“请主上放心，此事我亲自督办！”
随后李从燕等人来到东部山坳里的铁矿厂所在地，特意查勘了矿井的地点。
经过大唐三百年的积累，此时开矿的百工已经能将开采系统延伸到数十米深的富矿带，利用木立框支撑，在地层深部构筑庞大的地下采场。不过此时矿井的通风还是一个大问题。
于是李从燕借鉴后世的知识，对开矿技术进行了改良，采用竖井、斜井、盲井、平巷联合开采法进行深井开采，利用井口高低不同所产生的气压差形成自然风，以此来解决通风问题。具体的细节还是吴从汉带着一众老矿工完善的，此时已经记录在新修订的《矿业手册》中。
李从燕与众人一边说着，一边查验了矿井口的搭建情况，以及安全措施，此时已经有不少开采工具被运来，有斧、钺、凿等，翻土工具有木锨、木铲，装载工具有竹筐、竹畚箕，提升工具有木辘轳、木钩等。
另外在铁矿的采矿区还设立了大型选矿场地，架设了选矿器具木溜槽，这种器具可以利用矿粒在斜向水流中运动状态的差异进行物料选别。矿粒在重力、磨擦力、水流的压力及档条阻力等联合作用下，松散、分层，这是达到按比重分离的重力选矿法之一。
李从燕巡视了一圈，铁矿厂和煤矿厂正在稳步建设中，没有什么大问题，于是便心满意足的返回山腰处的炼铁厂。
南莱山炼铁厂是李从燕发展计划里至关重要的一环，所以非常重视，这里几乎将南莱山的半山腰全部推平，开始大兴土木。
来自登州各地，甚至是周边莱州、淄州、兖州的百工也汇聚于此，两百多名百工日夜忙碌着，在修筑炼铁厂建筑的同时，一座座高炉也在修建当中。
炼铁厂的高炉是经过李从燕专门改良设计的，每座高炉高约六米，容积约为五十立方米，基座都是由耐火砖和小卵石夯筑而成，基座的厚度就是近四米，高炉的整体高度达到了前所未有的十米。
早在一个月之前，李从燕就在刺史府后院挖土烧砖，自行研制了试用型的耐火砖，而后经刺史府百工的完善，做成了可大规模使用的耐火砖。
此时的高炉就是用这种耐火砖砌成的，可以耐受更高的温度。同时李从燕设计的高炉加装了风箱，每座高炉的前端都有一个半圆形的突出部，上面加装了一个木质把手，这就是风箱，可以为高炉不断鼓风，以增加燃烧室的温度。
如此改良的高炉完全可以将温度增加到炼钢级别，现在只需要使用合适的燃料就可以炼钢了。不过李从燕还是准备先炼精铁，毕竟炼钢的产量有限，无法满足将来新军对铁料的需求。
“主上，目前炼铁厂计划先期修筑七座高炉，后续还会再修建八座高炉。炼铁厂投产之后，只要铁矿石和煤炭供应充足，每座高炉每天可产精铁两千斤，炼铁厂每月可产精铁九十斤左右！”
“九十万斤？”
这个数字乍一听非常唬人，但是李从燕在心中换算了一下，大概此时的两千多斤为后世的一吨，也就是说炼铁厂一个月的产量有四百五十吨上下，也算是很高的产量了。李从燕计划炼铁厂的产出先供应筹建中的兵仗司，全力为新军打造制式兵备，如果将来有剩余产能的话，再考虑对外出手精铁。
“嗯，很好。”
李从燕上前查勘了一座高炉的底座，只见耐火砖砌得很平整，中间夹杂着个头均匀的小卵石，整体非常坚固，心中很是满意，看来此番招募的百工还是非常不错的。
这时李从燕问道：“炼铁厂高炉的燃料，你们准备用什么？”
“煤炭！”