大牛被送拘留所了，董振生临时派来一个人，顶替大牛的连接员位置。
铁民私下里找到董振生，以他爹生病住院，他每天需要去陪护，休息不好为由，希望二国能继续代理他的调车长职务。
董振生不知道铁民这样的老实人，偶尔也会撒谎。他对铁民说：“这事你跟二国私下商量，他同意就行。”
二国听到这个消息，兴奋地差不点把眼珠子瞪出来，他甚至都没假意客气一下，就满口答应了。
这样一来，铁民夜班也有了睡半宿觉的机会。
第二天下了夜班，他直接去王丽家，监工盖房的同时，帮王丽收拾猪货，根本没把他爹生病住院的事放在心上。
又是忙乱的一天。
铁民临回家前，好生哀求王丽，把剩下的边角余料打包回家，给妈和弟弟妹妹改善一下生活。
“你死哪去了！”周婶儿下班走进家门，见铁民正往炕桌上端饭菜，她操起笤帚疙瘩，就要打铁民。
铁民嬉笑着不做解释，他左躲右闪，拿起已经准备好的饭菜跑出家门，要骑自行车去钢厂总院，给刘冬梅父女俩送饭去。
周婶儿追出门外，告诉他说：“你爹让你带上钱，明天去给冬梅买衣服。”
铁民愣愣地看着妈，想了好半天，才想起爹曾经的承诺。他锁好自行车，带上饭盒回到家里，坐在一旁生闷气。
“咋了，你把你爹气病了，休班在家也不去护理你爹。”周婶儿说的理直气壮。“冬梅替你护理你爹，让你出点钱，给她买身衣裳，你还心疼了。”
铁民听了一肚子怨气，就是说不出口。
刘冬梅帮他照顾爹，他非常感激。但是，妈也不能硬逼着他，出钱偿还这个人情呀。
即使刘冬梅有帮他的成份在里面，妈也不该让他完全承担这笔费用。
前几天，生子犯浑，让铁民搭进了二十块钱。
妈承诺还给谢桂芝五十块钱。她不仅分文不出，还卷走了十五块钱，里外里让铁民赔进去一百来块钱。
这会儿，爹又要逼他给刘冬梅买一身衣裳，至少还得花五六十块钱。铁民三个月的工资，就这样打水漂了。
道理摆在这儿，铁民有理说不出口，只能坐在那生闷气。
“别怪我没提醒你，你爹让你干啥，你就乖乖的去干，别逼我说不在行的话。”周婶儿这话说的，简直就像黄世仁逼杨白劳卖喜儿。
“把这个月家里的生活费给我。”铁民一赌气，想到了一个办法。
先从妈这，把这个月的生活费要来。爹逼他给刘冬梅买衣服，他就拿这个月的生活费顶上，到时候没钱给家里卖菜，他再跟妈掰扯这事。
“你刚开工资才几天呀，跟我要啥生活费。”周婶儿大小不计，也算是收破烂做生意的人。别看她没有文化，算小账那是绝对精明。
“当初爹说好了，生活费由家里出。”周铁民再也控制不住情绪了，他站起来要跟妈算总账。
“当初是当初，现在是现在。”周婶儿干别的不行，跟铁民赖账，那是绝对的不含糊。她说：“你爹生病住院，家里已经花了好几百块钱，我没跟你要这笔钱，就不错了，你别不知足。”
嘿！
铁民只知道生子好碰瓷耍无赖，没想到是受妈的亲传。如果爹这会儿在场，可能会帮他说句公道话。
艳子和生子坐在炕桌前连吃带喝，对他和妈的争吵不理不睬。看生子不时瞥过的一眼，那是百分之百的幸灾乐祸。
铁民毕竟是家里的老大，他不管怎样生气，都要做出样子给弟弟妹妹看。
“行，您让我花我就花，到时候看您还有啥话说！”铁民瓮声瓮气说着，进里间屋找出自己的存折，拿上饭盒便走。
不知道生子和艳子能否听出铁民的话外音，周婶儿一听就懂了。
她用力“哼”了一声说：“别以为我不知道你是啥意思。树根不动，你这树梢白摇晃。”
铁民带着一股怨气，一路骑自行车来到钢厂医院。
听说刘守成已经出院回家了，特意把刘冬梅留下来照顾爹，他对妈所有的怨气，一下子变成了对刘冬梅的感激。
“冬梅，真不好意思，让你受累了。”铁民发自内心的感激刘冬梅。
没等刘冬梅说啥，周志强抢话说：“今后就看你咋疼她了。”
铁民听了爹的这句话，感觉很刺耳。
不就是个干妹妹吗，有啥可疼的。给她买一套衣服，权当作为报答了。
铁民心无旁骛，憨憨一笑说：“明天我大休，带你去商场买衣服。”
“我不要。”刘冬梅羞红了脸，她看铁民的眼光，在逐渐升温。
铁民见了，不觉中打了一个激灵。
他拿上洗脸盆，去水房打回热水，准备给爹擦洗一下。
等他回到病房，看见刘冬梅正在给周志强喂饭，他不解道：“爹，你咋吃饭了。”
“废话，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”周志强嘴里嚼着饭，不耽误挤兑铁民说：“按你的想法，让我整天泡几块饼干吃，那样，早就把我饿死了。”
铁民不管到啥时候，对爹的话，只能报以一笑，不敢有丝毫的反对。
他等刘冬梅给爹喂完饭，张罗着要给爹擦洗一下，周志强又不高兴了。
“咋的，你又要开溜呀。”周志强有意要在刘冬梅面前，表明自己的观点。他说：“你今晚留下来，陪你妹妹照顾我。”
“我……这……”铁民为难了，他不敢跟爹实话实说。
王丽家有一大摊子活儿，等他去干。他满以为今晚回家住，明天干完活再来，带刘冬梅去买衣服。
他憋闷了几下，找不出合理的借口，便把求助的目光投向刘冬梅。
刘冬梅也不知道哪根筋搭错了，她只是一个劲地傻笑，根本没打算替铁民开脱。
铁民环顾整个病房，低声说：“这么晚了，您让冬梅去哪住呀。”
“你刘大爷还没办出院手续，你俩今晚就在他的病床上，对付一宿吧。”周志强话音未落，刘冬梅的脸“腾”地一下涨红了。