崔时佐口中的胡公，正是钦天监正八品的五官保章正胡中，薛元皓是他的关门弟子。
说起师公胡中，薛瑞心中不免有些埋怨。
都说人老成精，这胡中真是人精中的人精。
在皇帝御驾亲征消息刚传出来后，胡中就嗅到了其中不同寻常的气息，当天就上书告假，以旧疾复发为由，直接回家养病了。
薛元皓在被抓之前，曾上门去拜访恩师，谁知他连胡中面都没见到，就被门子给打发了，连礼物都没收。
后来薛元皓被抓入诏狱，胡中也是不闻不问，干脆跟薛家母子断了往来，俨然有撇清干系的架势。
此时胡中突如其来的关心，让薛瑞不免腹诽，这老头儿要见自己，究竟是打的什么算盘。
经游廊往东，右边一排廨署的第三间，就是胡中的值房。
值房外，站着一个三十多岁的中年人，正来回踱步。
薛瑞瞧了一眼，认出此人是胡中的长随胡贵。
胡贵显然是认识薛瑞的，见他过来，忙上前道：“薛少爷，老爷在里面等着你呢，快进去吧。”
“有劳了。”
薛瑞点点头，迈步而入。
值房内窗户都关着，稍显阴暗。
薛瑞环视一圈，才在茶厅的躺椅上看到胡中。
胡中如今七十有四，须发皆白，一副老态龙钟之像。
薛瑞上前几步，躬身拜道：“徒孙薛瑞，见过师公，听闻师公身体有恙，不知现在可好些了？”
胡中虽然老迈，却不昏聩，认出见礼的是薛瑞后，抬手虚扶一下，和善笑道：“瑞哥儿不必多礼，老夫只是旧疾复发罢了，没什么大碍，倒是你们母子，如今过得可还好？”
“师公放心，我和娘亲一切都好，现在已经在外城安顿下来了。”
胡中这么问，显然是知道他们母子被赶出去的事情，薛瑞心里有些怨言，自然不会在胡中面前叫苦。
胡中对他的乐观很满意，抚须笑道：“几年未见，瑞哥儿沉稳了许多，也知礼数了，殊为难得，你爹爹常说你不成器，倒是过谦了。”
“徒孙惭愧。”
跟胡中唠了几句家常，薛瑞话锋一转，问道：“师公让我前来，可是有什么话要交代？”
“你爹进了诏狱，你又被收充入监，此间事由，须对你解释一二。”
胡中坐正了些，揉了揉膝盖。
薛瑞也很想知道其中缘由，不禁道：“请师公解惑。”
“想知道缘由，且让老夫先考你一考。”
胡中想了想，开口问道：“半月前，曾有不下二十人到我府上拜访，老夫却一个都没见，你可知为何？”
“可是因师公身体不适，需卧床修养？”
“非也。”
胡中摇摇头。