刘禅似乎看出刘备疑虑，拱手道：“父皇，南中远非我等所想。”
刘禅并不奇怪，当初诸葛亮远征南中之时，作为大汉的司盐校尉王连都出面阻止诸葛亮南征言：‘南中自古就是不毛之地，瘟疫盛行的地方。’
刘禅也深知南中自古到今都不算富裕，但是农业时代的南中还是有大利可图，之后诸葛亮北伐也是多有依仗南中。
刘禅手指南中方向说道：“南中始于武帝开疆，昔日张骞通西域，于大夏国见蜀布及邛地的邛竹、竹杖。张骞后上谏武帝：‘汉军可过“西南夷”，后借道身毒国，绕过西域，夹击匈奴。’武帝采纳张骞之言便开拓南中，因此便得南中四郡，越嶲郡、犍为郡、牂牁郡、益州郡。”
“后明帝时期，哀牢王柳貌及所统77个邑王慕我大汉王化‘举国归汉’，因此又设永昌郡，流传至今方有南中五郡。”
“武帝时期，南中四郡户籍人口甚多，犍为郡（朱提郡），户十万九千四百一十九，口四十八万九千四百八十六人；越巂郡，户六万一千二百八，口四十万八千四百五人；益州郡，户八万一千九百四十六，口五十八万四百六十三人；牂柯郡，户二万四千二百一十九，口十五万三千三百六十人。”
“明帝时期，永昌郡，户六万余，口四十余万人。”
“南中五郡按昔日设置之初所算人口，户籍近三十四万户，口近一百六十八万众。历经蜀百年，南中人口岂无增长。”
刘禅正色道：“父皇，南中何为无人乎，调集蜀汉（蜀汉这里指蜀中汉中）、荆州士人于南中治理，先大治南中，后取其金、银、丹、漆，耕牛、战马给军国之用。此乃宝山，我等宜需苦心多年、遣吏深耕治理方可。”
刘备抚须听言感叹道：“南中虽有百万之众，但治理难也，成都去南中道路难行，南中多蛮夷，我曾听闻南中耕种还用刀耕火种，没有耕犁。”
刘禅劝谏道：“秦惠文王时，众人争议是伐韩还是南下取巴蜀，仪子（张仪）曰：‘争名者于朝，争利者于市。今三川、周室，天下之市朝也，而王不争焉，顾争于戎狄，去王业远矣。’”
“仪子此言欲挟天子令诸侯，秦若按仪子之策，秦只能王天下，而不能一统天下，因秦入中原必与列国纷争不断，今荆州就是如此，三国势力犬牙交错，纷争不断。”
“但将军司马错曰：‘欲富国者，务广其地；欲强兵者，务富其民；欲王者，务博其德。三资者备，而王随之矣。今王之地小民贫，故臣愿从事于易。夫蜀，西辟之国也，而戎狄之长，而有桀、纣之乱。以秦攻之，譬如使豺狼逐群羊也。’”
“遂秦惠文王纳司马错之言，司马错灭蜀，后秦遣李冰治之，蜀中方为天府之国，后秦才无后顾之忧，东出灭天下。今巴蜀之于大秦，如同南中之于我大汉，取其地，足以广国也；得其财，足以富民缮兵。不伤众而彼以服矣。故拔一国，而天下不以为暴；利尽西海，诸侯不以为贪。”
刘备听言抚须思索，刘禅搀扶刘备前行也不再言语。