如此月余之后的一日清晨，谷中忽然来了一众人马，为首的的是位脸色俊朗，年约四旬的中年文士，身后跟着三位十四五岁的孩子，以及七位年约二十的青年，还有十余位劲装汉子。本欲带着常青青入山采药的苗长宁一愣，望着站在竹墙外一众人等，面带疑惑之时，那文士拱手见礼，“太白书院江秋白见过苗谷主。”
“太白书院？”苗长宁心中一怔，他那日到书院求助楚南风之时，行走急促自也未见过江秋白，闻言之下便拱手回礼：“稀客，稀客。”
忙将竹门打开引着江秋白进院落坐，他一时不知江秋白来意，望了竹篱笆墙外的人马一眼，言道：“楚先生可好？”
“多谢谷主挂念，山长他岀院去寻马郡主而去了。”
苗长宁闻言一时沉默，关于柳宫文害了马希兰一事，一直使他耿耿于怀。
“这次晚辈前来是奉侯爷之命，请苗谷主协助。”江秋白开门见山言明来意。
“侯爷？”苗长宁一时不解。
江秋白点了点头，“澶州刺史，太原郡侯郭荣郭侯爷。”
望着苗长宁愈发不解之状，江秋白便将来意细述一番，原来那时闵正华拜郭荣所托，在书院练制了一批“行军丸”后，带着程柔去了澶州郭荣治所，郭荣见师父闵正华到来自是大喜，在闵正华欲归之际极力挽留，只望闵正华能留下帮助，可惜闵正华无意仕途之事，坚辞不肯，郭荣无奈之下便请求闵正华带上一些军中子弟传授岐黄之术。
那时战事颇多，军中医官更是难求，闵正华虽也通岐黄之术，但刀箭创伤之类并非见长，且有些药草甚为缺乏。想起楚南风提过了药王谷主，又知谷中百草俱全，便向郭荣介绍了苗长宁，郭荣知悉之下便委托江秋白来药王谷一行。
苗长宁听了江秋白一行人的来意，一时沉默不语，但想医者父母心，救死扶伤本是应该，却也不愿涉足仕途，加上柳宫文一事之后，他对择徒方面甚是严谨，犹是人品方面，况且对于苗家医术也不想轻易外传。
但想普天之下，莫非王土，自己又是大周子民，推托不得，正在躇踌未决之际，但听江秋白笑道：“侯爷心知江湖收徒规矩，不敢为难苗谷主，只望谷主传授解毒避署之方，刀箭创伤疗法即可。”
话至如此，苗长宁心知再推托不得，点头道：“即是郭侯爷厚望，老朽也不便推辞了。”
望了一眼院外人众，又环顾院内竹楼，脸显苦笑，“只是……”
江秋白自也明白他的意思，便是笑道：“这一众学子有十人，侯爷害怕扰了谷主清修，便命江某在附近寻个地方建上木屋，以免影响谷主家人休息。”
苗长宁未料到郭荣如此安排，闻言自是点头称好，江秋白指着院外三位小孩，“这三位孩子天资聪颖，为人仁厚，有两位是书院的学子，那左边身材最高的名唤严秋，右边的那个是宫少文，中间那位少年是滑州赵指挥使的胞弟赵匡义，望请谷主日后多予指点。”
原来郭荣得知楚南风离院寻访马希兰而去，同时默许院中弟子自己选择，便让江秋白回院一趟，询问各弟子有无愿意来药王谷学医之人，好为以后军中储备人才，严秋与宫少文二人甚好岐黄之术，便欣然一同前来。
苗长宁看到这三位孩子资质颇佳，听得江秋白点明三人来历，知他有让自己收三人为徒之意，略一沉吟，“有缘再说吧。”
江秋白知是强求不得，便起身行礼道：“那晚辈就代侯爷谢过苗谷主了。”
招呼众人与苗谷主见过礼后，便带着众人在离苗长宁所住的竹楼百十余丈处寻了一个地方，准备建筑木屋。
那十余位劲装汉子想是专门派来建造木屋之人，斧、刨、锯等工具一应齐全，待到傍晚之时，便也建了一座木屋暂时落脚，到了第二天晩上，竟然建了四间木屋，又到谷外购置了诸多日用，俨然是一副长期居住之态，第三日，江秋白留下三个小孩及七位青年，带着那些劲装汉子来向苗长宁告别。
苗长宁忆起当日在幽州答应楚南风之事，望着在小溪边的常青青身影，言道：“当日老朽在幽州得以楚先生相救，心中感激不尽。本欲过上一段携青青一同前往拜谢，今日获悉楚先生外出，只好留待他日了。江先生若是遇上楚先生烦请转告一下……就说从柳宫文这恶徒手上逃脱的小女孩已到老朽谷中。”
江秋白却是不知常青青之事，更不知她便是师弟常山的妹妹，但听苗长宁吩咐便点头答应，告辞而去。
可惜这时常青青不在身边，不若以她的聪明，必定会询问这位关心自己下落的楚南风是谁，那时自然会询到翁牧与洛逍遥身上。
望着眼前这十位弟子，苗长宁苦笑不己，略一思索，唤过苗修竹道：“这些弟子日后多行走军中，对于避署解热的行军散及金创药之类的药草你先教与甄别，至于药理及制作方面再慢慢教授与他们。这些药方之草山中倒是颇多，你先带他们入山辨草识药。”
苗修竹的医术造诣已为不俗，这些药方自然是信手教来，久在山谷中，身怀绝技无处施展，徒然间多了十位弟子却是欢心不已，闻言眉开眼笑，“孩儿遵命。”
便是领着严秋、赵匡义等人进山采药，皇甫秀望着孩童般之态的丈夫不禁掩口轻笑。
常青青与苗珂雪小孩心性，平常终日采药练武，但觉枯躁，此时多了十位大孩子，心中甚喜，闲暇之余，便与赵匡义、严秋等人捕鸟抓鱼，甚是快乐。苗长宁本是好静，但见两个孙女开心，也自不去约束。
一段日子中对严秋、赵匡义、宫少文暗中观察，亦觉这三人是可造之才，又是太白书院与朝堂之人，有根有底。心中有感楚南风在幽州救命之恩，便有意传授医术，忖道只要不传百虫毒经之上的毒术，也亦无不可，何况两个孙女年幼，他日若是有难，也有人照应，想到此处便授意苗修竹将三人收为弟子。
六月中旬，离谷不到二十天的江秋白，又带着几位护卫来到药王谷中，这日苗长宁恰好与常青青入山中采药，苗修竹见江秋白神情甚急之态，便唤来老鹰“苍茫”传信与山中的苗长宁。苗长宁与常青青匆匆赶回，见到江秋白，心中诧异，未待苗长宁开口询问，江秋白便将来意说明。
原来西北府州边军忽发瘟疫，初时军中医官以为是一般伤寒，以“四逆汤”方治疗，不料未有见效，诸多官兵恶寒蜷卧，呕吐不止，神哀力竭，五六日间死了二三十人。边军统领心感不妙，便急报汴京朝堂，后周皇帝郭威派御医前往，郭荣得悉恐事不简单，便令江秋白前来药王谷寻求苗长宁前往救治。
苗长宁闻言沉默良久，心忖府州地处要塞，隔着黄河天险，此下尚无大旱与战乱，恐非霍乱之疫，江秋白又非从边关而来，官兵病情描述也只是大概，想是非亲去府州不可，但想着可能中毒的情况，心恐边关军营中的药草不全，便吩咐苗修竹备上各种贮藏的药草，叫江秋白备上一辆马车运载。
准备妥当后，方与江秋白一路急赶奔至府州被隔离的兵士营帐之中，查探了兵士的脉息症状后。心中大吃一惊，立即叫江秋白命人查明水源出处，严禁兵士再取水饮用。
原来他已探出导致兵士中毒死亡的原因，这些兵士所中之毒正是药王谷的“朝夕散”。这“朝夕散”是百草经上一种，名唤“朝阳草”的毒草与一些药草混合制成，取名“朝夕散”就是说早上中毒拖不过傍晚就会死亡之意。
而用毒之人将它稀释水中，减轻了毒性，使人不会立即死亡，目的是扩散传染，苗长宁心中已然猜岀这“朝夕散”应是出自柳宫文之手。
此时自毒发开始已逾半月，死亡兵士已有两百余人，传染之众逾千，幸好府州防御使折德扆防范及时，将兵士隔离，才未至毒疫扩散城中。
苗长宁自也未想到兵士是中的“朝夕散”之毒，要制解药，携带来的药草中也差了几种药草，便与军中兵士到附近山上采集，五日后，便也制出解药，这才解去这毒疫之危。