朱雨深去姑姑家的时候，正是收油菜的季节。田野里散布的油菜地已经是一派枯黄的景象。有一些人家已经把油菜割倒了，利用几个好太阳晒一晒，然后就在田里把油菜籽揉出来。
朱雨深看着这番景象，骑在自行车上的他情绪变得不平静起来，他感觉自己似乎要倒下去。于是他下了车，推着车子走了好长一段路。他想起了自己小时候踩油菜时的景象，父亲嫌他慢，有一次还打了他。
所以他在梦里常常会出现自家几块大田的油菜籽全部没被踩出来，需要他一个人用无力的小脚一点点地踩出来。在梦中，他因任务无法完成而感到恐惧。醒来时，总是冒出一身冷汗。实际上，自从当老师后，他几乎没干过这事，已久违了这种活计了。没想到时过境迁这么多年，这个潜意识里的困境还时常折磨着他。
当朱雨深赶到姑姑家时，她家的门是锁着的。姑姑目前还没有买手机，所以他只能跟邻居打听姑姑去了哪里。如他所料，邻居告知他，姑姑去田里揉油菜去了。
朱雨深便往姑姑家的那几块田里找。在山脚下的一块油菜田里，终于找到了姑姑。寒暄过后，朱雨深看到姑姑是在田里整了块平地，然后，在上面铺了厚厚的塑料布，把晒干的油菜放到上面，用手揉着，用脚踩着。她已经揉了一箩筐多菜籽了。
朱雨深脱了鞋子，到塑料布上面来帮也踩。两个人干活，效率高多了。他们不多久就快揉完了这一块田里的油菜。
这时天色也阴了下来，姑姑擦了一下额头沁出的汗说：“还是两个人干得快啊！你看这天又变了，如果不赶快干完，淋湿了就没用了。你还真不错，干起活来，麻利着呢。这是小时候干得多，锻炼成了这样子吧。你表弟就不行了，他从小根本没做过什么事，从来不下田下地的，这段时间他也闲在家里没事。你姑父出去打工了，我叫他给我做个帮手，赶忙一道把油菜揉了。但他就是倔在那里不答应。油菜从种到收，他一点儿神都不烦。但他那个小家每天吃的菜油，却全是从我们这儿拿过去的。这样孩子，我都不能跟他急了。”
朱雨深没有接姑姑的话说下去，他认为姑姑对表弟是倾注了大爱的，还轮不到外人去评头论足。此刻他的额头也渗出了汗。他看了一眼两箩筐乌黑的油菜籽，问姑姑，这些菜籽能值多少钱？
姑姑说：“你看，这么大的一块田，就收这么多菜籽。全卖掉也就值五六百块钱。忙了小半年了，去年下半年就犁过田来，栽菜秧子。再松土，除草，浇化肥，洒农药。长好了后，再花力气收割，弄出菜籽，你看花了多少功夫！投资的钱也可以啊，到头来菜籽就值这么点钱。但不干这，我们又能干什么呢？就拿你姑父来说吧，讲是讲在外面打工一天能挣多少钱，但我也没见着他带多少钱回来。打工的钱结起来太难！能在外面糊个嘴，再带点钱回来贴给家里用就不错了。
我和你姑父两口子也不知上辈子做了什么坏事，你表姐现在变得傻傻的，虽然搬回去住了，我们还要贴钱给她用。你表弟吹起来能得很，养个老婆孩子都吃力。油啊、菜啊什么的，我们还要贴他。不过，现在像我们这么大年纪的做父母的，都差不多是这个样子。哎，我说，我们这些人咋就活得这么累呢？”
姑姑的这番言语让朱雨深取消了原先的计划。其实，这些现状他是知道的，心灵敏感、勤于思考的他，当然能深刻体会到姑姑这一代人现在的困窘与无奈。他是跟肖蓉承诺过，钱他想办的去借。但今天姑姑无意中发了这一大道牢骚，他还好意思开口吗？他可是个脸皮薄的人，此刻他已拿定主意，是不能跟姑姑开这个口了。
他考虑着学校里的那些人，出身好的如大刘之类。但不用说，就是一般条件的人，比姑姑这类在土里刨食的人也要强，他们的工资是稳定发放的，只要不瞎花钱，一年攒一笔钱是不成问题的。再说，他和肖蓉目前基本上能支撑婚礼的用费，只是怕会超支，所以要多备一些钱，实在借不到，也不是不能混。
朱雨深正在想着心思时，姑姑走到了田的另一头，跟上边那块田里也正在忙着揉菜籽的两个女人说话去了。一会儿后。那家的活也干完了，那两个女人便坐到塑料布上休息。
朱雨深想早点回去了，所以他往姑姑那儿走，准备叫她走了。等他走到姑姑身边才发现，这两个人原来是汪小芹母女。朱雨深绝对没想到，今天能在这个地方又见到汪小芹。他便走近了一些，再仔细盯着她看。那日在市火车站看到她时的情形，以及到杭州他由雷峰塔想到白素贞，由白素贞而想到她，这些事又浮现在了他的脑海里。
人一想心思，而又盯着某处看时，目光一定是呆滞的。然而他这呆滞的目光却让汪小芹比较兴奋，她傲然挺立着，用纸巾擦了下脸，把头发往后抹了抹，她似笑非笑地看了眼朱雨深。
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