太平军和清军在湖州长兴一带展开长达半年的拉锯战，谁都没有进展。而南浔成了太平军在湖州的金库，是太平军的资金、粮食和各种物品的主要来源地。太平军也要千方百计保住这块风水宝地，因此，南浔没有遭到更大的遭殃，反而使南浔不少大家进入财富积累的快车道，使南浔成为战乱中异军突起的典型。
毓惠的丧期已过，刘镛娘便有心刘镛和洪英择日圆房，可他们俩似乎对此事并不热心，有点无动于衷的样子，还是各人睡各人的房间，平时两人也是客客气气的，一个哥哥，一个妹妹的。年龄也不算大，何况洪英还是个老姑娘呢。外人不知道，可刘镛娘心里明白，这哪里像一对夫妻？因此，急得不行，这回趁着安澜身体有点不舒服，刘镛娘借口冲喜，非要他们圆房。
到了晚上，刘镛娘就来到洪英房中，把安江抱到怀里，催促洪英道：孩子就交给我吧，你去那屋睡。
洪英只得换了干净衣服，梳洗一番，来到刘镛房中。刘镛正在房中看书，洪英便打了热水，伺候刘镛洗漱。
刘镛边看书边泡脚，一时出了神，还以为是毓惠替他洗脚。
洪英加了一瓢热水进去，刘镛脱口而出：阿惠，有点烫……
刘镛蓦然想起眼前的是洪英，不好意思说：对不起，辛苦你了……
洪英问：是否水有点太烫了？我去舀一瓢冷水来兑一下。
刘镛客气道：不碍的，我脚放盆边上晾凉，一会儿水就凉了。
洪英也不管他了，自去铺床，铺完床，给刘镛擦干了脚，倒了洗脚水，说道：灯快没油了，我懒得添，早些歇息吧。
洪英和刘镛并排躺在床上，一个是昔日的哥哥，一个是昔日的妹妹，彼此都有些尴尬，两个人躺在那里连动都不敢动。空气跟凝固了一样。
这时，隔壁屋子响起安江的哭声，哭声持续很久，刘镛娘怎么也哄不住他，洪英躺不住了，摸黑起床开门出去，敲刘镛娘的门：姆妈姆妈，开门。
刘镛娘开门，洪英抱过安江，说：还是给我吧！来宝贝，姆妈抱。
刘镛娘看到儿子屋里黑灯瞎火，洪英又衣衫不整的，头发也有点凌乱，以为他们已经圆过房完事了，便满意地把安江交给洪英，说：这孩子，也忒难带了，认人。
洪英抱着安江回了自己屋里去睡了。第二日一早，刘镛便到上海去了。
......
人非草木，都有七情六欲，孰能无情。毓惠去世也有一年多了，何况都是正常人，难免也有生理上的需求。
几天以后，刘镛从上海回来了。
刘镛在院子里，看见洪英正坐在椅子上用奶瓶给安江喂奶。
刘镛慢慢走过去，紧紧盯着洪英看，把洪英看得倒有点不好意思。
洪英红着脸说：是不认识啊，如此看人家？
刘镛红着脸说：晚上你去我屋。
这句话心把洪英说得心里砰砰直跳。