驿丞见马扩对辽国制度十分了解，急忙右掌含胸，躬身施礼道：“马将军说得不错，自太宗皇帝以来，开科取士都是春季，无一例外，天祚皇帝登基之初也是如此，但是今年……”
“今年怎么了？”马扩急忙追问。
驿丞环顾周围，见四下并无他人，于是对马扩低语道：“因为皇帝陛下的祖母——宣懿皇后，开榜时日提前了。”
驿丞口中的宣懿皇后，乃是辽道宗耶律洪基的第一任皇后，本名萧观音，才貌双全，德泽五京。由她首创的词牌《回心院》，即使放在诗文大家层出不穷的宋朝也堪称独树一帜。在音律方面，萧观音造诣极深，由她亲自创作传世的古曲不下百首，被道宗皇帝誉为大辽第一才女。
可就是这样一位几近完美的女子，却因为她的才华惹来了杀身之祸。
所谓八音：金、石、丝、竹、匏、土、革、木，一首曲目的诞生必然需要各种乐器相互配合方可。
萧观音精通琵琶，因此常将其他器乐名家招入宫中与其合奏，并封为伶官，兴起之时，夙夜研习亦不鲜见。
1075年（大康元年）十一月，时任大辽北府宰相的耶律乙辛、南府宰相张孝杰等人向辽道宗进《十香词》，诬陷萧观音和伶官赵惟一私通，萧观音因此被道宗赐死，其尸送回萧家。
马扩皱眉言道：“宣懿皇后死得冤枉，但好在自己的外孙做了皇帝，这才能沉冤昭雪、大仇得报，可她已经故去了28年，怎会影响开科的时日呢？”
驿丞叹气说：“正如马将军所言，两年前，天祚皇帝登基之初，就在庆陵焚香祭天，为宣懿皇后正了名，并将昔日谗毁宣懿皇后的耶律乙辛、张孝杰等人刨坟掘墓，诛了十族，大顺门外的白音哥洛河血色浸染，负责行刑的刽子手硬是累死在了断头台上，三日三夜，砍了数千颗人头这才作罢。本以为这件事就此盖棺定论了，可谁成想，宣懿皇后的冤魂时隔两年竟托梦于天祚皇帝，称乾统三年，北斗文曲居于乾，有九五之资，紫微有上九之险，唯以上元明月掩文曲辉光方能破煞。”
马扩毕竟是个武人，星象上的事情只能听个大概：“请恕马某愚钝，宣懿皇后托梦所言究竟是何意？”
驿丞道：“《易经》乾卦分六爻，九五意为：飞龙在天。上九意为，亢龙有悔。宣懿皇后的意思是，今科状元会成为皇帝，而指代天祚皇帝的紫微星则会盛极而衰！”
马扩闻言一惊，心中暗道：“看来辽朝今科状元要有杀身之祸了！”
正在这时，官驿门口一阵叫嚷，驿丞喊过一名小吏询问情况，小吏言道：“皇城下张榜了，南科状元名唤萧干，北科状元……”
“是何人？”马扩迫不及待地追问。
“耶律大石！”