在议会大楼中，某处地下安全屋，十余个严阵以待的军人来回走动，动作整齐，目不斜视。
大量的全息仪器闪烁着，在房间正中间的沙盘上投射出一个遍布雾气的狭长小岛。
房间大门紧闭，而门后正对的金属墙壁上挂着一大块仪表盘，上面密密麻麻镶嵌了数百盏指示灯，灯下的数字显示器则各自显示着人名。
那是能力者选拔各个参赛者的名字。
仪表盘上的每一个指示灯都对应了一个通讯器，通过无线电信号实时连接，每隔半秒进行一次信息交换。
但这种信号连接只有在通讯器被佩戴在耳蜗时才会产生，一旦被取下，或者感应到失温，信息交换则会中断，这边也会立即得到提示。
按照规定，如果某个通讯器的信息交换中断二十次——也就是通讯器被取下超过十秒，这片仪表盘上对应的指示灯就会熄灭。
而每个通讯器其实在登记刷身份证时，就绑定了参赛者，所以参赛者，通讯器，指示灯都是一一对应的。
不过此时早就有一百多盏灯熄灭了，能顺利降落在小岛上的人都只有四五十个。
哐。
房间的大门豁然打开，九个气势磅礴的人鱼贯而入。
“卑职见过周议员，黄议员，姚议员。”一名士官上前敬礼，“许大人好，陆大人好。”
三位议员是有‘议员’这个高级职务的，而许明雄和陆尚柏更多只是因为能力者的身份受到尊敬，所以在问候上有些许区别。
“怎么不跟我们敬礼啊？”一个身穿血色鹰纹西服，面容瘦削的能力者阴阳怪气道。
“抱歉，我只向南港的能力者敬礼。”那名士官铿锵有力地回答道。
开口这位正是红鹰共和国的能力者。
当时周泽一行从机场出来，正好遇上许明雄和其他四个城邦带队的能力者，简单交流后，双方一拍即合，一起赶来议会大楼。
“快看，刚刚又灭了一个指示灯！”陆尚柏突然喊道。
“安静点小陆，这么多其他城邦的能力者在呢，别丢了我们南港新城的脸。”前面的许明雄脸色微沉，回头低声训斥了一句。
陆尚柏小声嘀咕了几下，还是闭上了嘴。他作为南港新城目前最年轻的能力者之一，除了那对双胞胎姐妹，任谁的资历都比他老，被训了也只能默默叹了口气。
啪。
又是一盏指示灯毫无征兆地熄灭。
姚议员猛地睁大了眼睛，但他向来孤僻离群，旁人也不敢看他，倒也没察觉他的失态。只有边上的陆尚柏敏锐地察觉到了这一点，不过他也清楚，姚议员肯定是在担心自己的儿子。
好像是叫姚振元来着。陆尚柏皱眉回忆起那个看似沉稳，眼神却有些阴鸷的人。
他不太喜欢姚振元。
这个比自己小几岁的家伙天赋不咋地，脾气倒很大，这两年仗着姚议员的名头，干了不少恶心事。
而姚议员看着那盏熄灭的指示灯，目光往下扫射，见到一个陌生的名字后，松了口气。但他仍然保持了沉默，将所有的情绪都隐藏在冰冷的脸庞下。
正常来讲，参赛者是不会取下通讯器的，而通讯器被取下超过十秒意味着什么，在场的人全都心知肚明。
“通讯器被取下，就代表失去了成为能力者的资格，但是既然决定参加选拔了，怎么可能会轻易放弃？”姚议员喃喃自语，他想起了多年前自己参加选拔时的情景，“所以失去通讯器的，都是死人。”
对于参加能力者选拔的人而言，只有死亡才能让他们放弃资格。
他的视线继续往下寻找，终于在一个角落里找到了自己儿子的名字。
上面的指示灯明晃晃地亮着，他悬着的心放下了，紧接着他又在其他几个地方找到了另外几个熟悉的名字。
“除了一个，其他保镖都活着。元儿应该已经和他们汇合了。”姚议员十分满意。
“咳咳。”一个粗短身材的能力者突然走出人群。
他的整张脸都被挡在兜帽的阴影下，长及脚踝的斗篷皮衣紧紧裹住身体，胸前则配着一个螺旋状沙丘图案，这是沙城的徽记。
“诸城邦的新老朋友们，就这么干看着也不是个事吧。”兜帽人的形象神秘莫测，一开口却是大大咧咧的语气。
“丁苇，你这是什么意思？”一个女能力者显然认识兜帽人，很不客气地道。
“不如赌一把。”丁苇抖了抖身子，让裹着的皮衣松开一点，“就赌最后哪个城邦的成绩好，如何？”
“你这么有信心？”陆尚柏来了兴趣。