船行至深夜，便要靠岸休息，众人吃饱了饭以后，准备在船上入睡。
正值夏季，船头扎进芦苇荡中，难免会有许些蚊虫，桓哥儿被咬的一直在哭。
张秀娥点燃了一根蜡烛，放在旁边驱逐飞虫，“要是这样睡一晚，明天早晨身上全是包。”
李强媳妇出言提醒：“那要不，咱们多点几根蜡烛。”
“这船上的蜡烛一共才几根啊？且不说要使银子，若是现在都用了，咱们明晚用什么？”
宋禾儿从船上站起身来，眺望了一下远处的草丛，见里边有一些状如枫叶的绿草，好像在哪见过一样。
“三婶你认识那种草吗？”
张秀娥随着她的视线望去，顿时喜笑开颜：“这是艾草啊！快点摘些过来燃烧 ，能驱除蚊虫呢！”
秦小娘一时忙着哄桓哥儿，没顾得上这边，在抬头的时候，船上的人已经下去了大半，只留下了胆小的肃玉媳妇和一群孩子。
“小娘，你也睡会，我帮你看会桓哥儿。”
秦小娘摇了摇头：“你也半宿没睡呢，只顾着给孩子们扇风，这暑热天气也不知道什么时候过去......”
肃玉媳妇一边拿荷叶给孩子们扇风，一边拿手驱除蚊虫，这要是一宿这么下去，非得把人累死不成。
过了片刻的功夫，岸边不远处便亮起了火把，时不时还伴有嘈杂的声音传来......
“大家伙都精神些，如果遇到过往的商船，一定拦下他们！到嘴的肥羊可不能叫它给跑了！”
“是！老大！”
秦小娘闻见声音，心中顿时七上八下的，难不成在这水面上还能遇到水贼不成？
想到这，秦小娘立刻吹灭了蜡烛，“可能是水贼，快点，把船上所有的蜡烛全部熄灭了，这样他们就不会注意到我们这边......”
肃玉媳妇本身就胆小，听见有水贼，吓得浑身又抖了起来，这也不怪她，怕是以前遭遇官兵欺负时留下的阴影。
二人匆忙间，熄灭了船上的所有蜡烛，船夫听到了动静之后，赶忙从船尾走了过来，见到这边的人少了很多，顿时有些惊讶。
“各位娘子，这......人都哪去了？”
“她们上岸找东西去了。”
“诶哟，我说各位姑奶奶啊，如今天下不太平，谁晚上还敢乱走啊，没瞧见前边有水贼出没吗？她们还敢上去？”
秦小娘有些紧张，“这些水贼常年在这边出没吗？”
船夫擦了擦额头的虚汗，蹲下身子，小声回道：“这是打南边来的，如今朝廷动荡不安，这些水贼就更猖狂了，随着淮水一路北上，正巧被咱们赶上了！”
肃玉媳妇吓得脸色都白了，连忙抓着船夫问道：“那......咱们会不会有危险？他们会杀人？”
“诶哟，要我说，这些姑奶奶千不该万不该上岸去啊，咱们这船不显眼，还扎在芦苇荡里，只要不出声，水贼根本发现不了，这下好了，如果水贼抓到了那些上岸的人，言行逼供下，肯定会说出我们，到时候咱们都得死于非命啊！”
秦小娘将桓哥儿抱在怀里，安抚他不要出声，然后转过头又将船侧的帘子给拉了下来。
“咱们就且安心的等着，人一定会平安归来的。”
船夫摇了摇头，没再说话。
岸上不远处，宋禾儿与张秀娥还在认真地寻找艾草，直到看见远处的刀光剑影，这才停下了手中的动作。
“禾儿，你瞧，那边好像有人！”
宋禾儿抬起头，顺着张秀娥所指的方向望去，果真，在前方一里的林子中，看见了一群蒙着面的黑衣人。