万历眼神转动，像是在回忆一件极遥远的往事，方从哲如老僧入定，因为去年中风，他的嘴角已不能合拢，长时间不说话便溢出口水。
不知等了多久，老皇帝终于准备开口。
这时，外面一阵脚步声响，一个宦官进来通报，说是卢受来了。
“此事再议，”
方从哲还要说话，头戴着梁冠穿着红色贴里的卢受来到御案前跪下。
“卢受，为何如此急迫，不知朕与阁老还在议事么？”
朱翊钧喝了口茶，脸色有些不悦，他今日说了这么多话，已经有些乏了。
“皇上，辽东经略有题本送到，内阁不及票拟，秉笔亦不曾过目，臣想着让皇上及早过目，好像是捷报！”
刚才还如老僧坐定的方从哲哼了一声，向司礼监掌印太监表达自己不满，什么叫不及票拟，根本没给老夫看好吧！
“拿来。”
卢受跪着朝前挪了几步，高高举起双手将奏疏呈递上来，旁边一个宦官接过来，放在万历面前。
宫女早早将一副西洋老花镜递给皇上，老皇上颤巍巍将眼镜带上，展开那塘报，细细阅读起来。
万历一边阅读，一边对跪在身前的太监道：
“卢受，起来吧，你不像冯保那样跋扈，又不似张鲸那般恶毒，朕自会重用，以后好好做事，东厂的事，最近做的如何了？”
“谢皇上隆恩，回皇上，臣已让东厂档头分头彻查，应当是快找到了，那人竟敢诬陷杨经略叛国，勾结建奴，也忒猖狂了些！”
卢受站起来，侧身站立，朝旁边的方阁老拱了拱手，方从哲假装没看见他，把头扭到一边。
万历翻了几页，直接从最后一行看起。
“臣谨会同总督蓟辽汪可受、辽东巡抚周玉春奏闻，章下兵部。”
既然没有陈玉庭署名，万历便觉得有些索然无味。
他开始在塘报中搜寻所有出现的数字，很快有了发现：
“·····刘招孙率南兵斩首真夷战兵首级一千八百九十五级，生擒牛录额真五人，包衣阿哈三千五百人······”
看到这里，万历呼吸急促，宫女连忙上前给皇上擦拭额头汗珠。
“看来真是捷报，”
朱翊钧这才把塘报翻到最前面，从第一行开始看起：
“钦命出镇辽东经略、兵部右侍郎臣杨镐谨题为恭报刘綎军击溃奴贼镶蓝旗，击毙镶蓝旗旗主，奴贼二贝勒阿敏，谨星夜传达，仰听圣裁事。”
“击毙镶蓝旗旗主？那朕不得赏他八千两银子？！”
万历脸上的喜悦之色渐渐消退，额头上的褶皱像冻伤的树皮，干巴巴挤在一起。
“·····辽东风传西路、北路两部人马，皆被奴贼击溃，杜、马总兵不知生死，或言朝鲜投靠建奴，种种流传，军心动摇······臣于沈阳督阵，多砥砺南兵，言辽东烽烟，丈夫何可偷生？！夫运筹帷幄，经略所为也······也赖皇上天纵神武，三军用命，东路军屯兵浑江，与奴对峙，刘綎义子刘招孙，任东路把总，慷慨任侠，相貌奇伟，为士卒仰慕，会奴贼镶蓝、正蓝旗三万死兵凌浑江，势如危卵，刘总兵高呼：是欺我汉家无男儿耶？刘招孙高呼，我辈武人，报效皇恩正当此时！是夜亲率锐士，袭杀奴营，斩获数百真夷首级·······次日堂堂阵战，刘招孙破甲冲阵，创伤五十六处，尤振臂大呼：为国杀奴，快哉快哉！奴贼胆丧，遂斩奴酋阿敏····”
万历脸色越发阴沉，自从熬死李成梁，他已经好久没读到这样浮夸的奏折了。
“创伤五十六处不死，天神下凡不成！”
正准备伸手将杨镐奏折扔进炉子，却听卢受道：
“皇上，这里还有一封御史巡按陈玉庭发来的塘报，”
万历一把夺过奏疏，怒道：
“怎的不先给朕看这封，可是辽东经略给你了好处！”
卢受连忙跪倒在地，慌忙摇头解释，万历皇帝瞪他一眼，让他起身。
“臣有罪，臣以为杨经略已是殉国……”
万历不耐的挥挥手，让卢受不要插话，撕开陈玉庭发给他的塘报继续阅读，旁边一位掌印太监一位内阁首辅，都紧张望向皇上，大气不敢出一声。
半响过后，万历脸上露出喜悦之色，满意的看着卢受，口中赞道：
“小小一个把总，竟能斩首一千余级，还生擒了牛录五人，若兵部查验为真，这比当年成化犁庭还要振奋人心！近两年朝廷耗费辽饷三四百万两，也不知花到了哪里？若人人都像这刘招孙，何愁建奴不灭！”
说到这里，万历停顿一下，喘了口气，意味深长看身边两人一眼。
“杜松、马林，实属该杀！还有李如柏，李成梁都靠不住，何况他儿子！当初是谁举荐李如柏的，方爱卿，立即找言官弹劾此人，小小把总领立下如此大功，该赏！”
万历大口大口喘气，喝了口茶，提到赏赐，他便冷静下来。
旁边卢受和方从哲都不敢说话。
“虽然击毙阿敏，尸首却没有抢到，终究不算，八千两赏银就免了，既然能活着，先升他做个守备，等验明军功，再行论赏，朕就喜欢这样的汉子！”
一想起战死的刘綎和逃跑的辽军，万历脸色又阴沉下来。
方从哲见万历脸色不对，连忙开口道：
“皇上，这东路军粮草匮乏，杨经略也是苦心经营，单凭·····”
“朕知道了，责令蓟镇、宣大再筹集粮草，克日送达！不得有误！”
“责令罪将李如柏，务必辅助南兵，守卫开原、铁岭，不得有失！”
“着兵部依例赏赐刘招孙，抚恤刘綎，赏银五千两，经略杨镐运筹有功，功过相抵，暂不追究！堂堂进士出身，以后奏疏用点心，刘綎要是活着，写得都比他好！”
万历一口气说完，半条命都没了。休息了很久，才招招手道：
“去上朝！和他们斗法去！”
方从哲还要说什么，只见皇帝拿起案头一叠弹劾杨镐的奏章，直接扔进碳炉中。
写满台阁体的宣纸噼里啪啦燃烧起来，火光映照着西暖阁上挂着的“勤政亲贤”牌匾，在三位老人佝偻的身影中，渐渐化作一缕缕青烟。