黄河决口了。
滔滔的河水如同脱缰的野马一样，肆意的奔腾在河南山东以及南直隶凤阳府等地肆虐，千里沃土化为千里泽国。
乾清宫内，微胖的万历皇帝质问着内阁和部臣，“这是怎么回事？河道御史巡查归来不是说固若金汤吗？”
万历皇帝一把把刚刚收到了八百里急奏摔在地上，内阁首辅申时行和许国等人都沉默不言，没有一个说话的人。
万历皇帝又道：“巡查河道的御史是谁？”
申时行这时候才出声说道：“是刘大用。”
万历皇帝道：“把刘大用撤职查办，内阁和工部立刻拿出方案治理水患，户部立刻调集钱粮运用灾区。”
户部尚书宋熏听到皇帝要户部出钱出粮，顿时为难的说道：“皇上户部没有钱了。”
万历皇帝登时就火了，“户部怎么会没有钱？”
宋熏说道：“黄河突然决口，本来要押运到京师的各地税银现在都被耽搁在路上了。还有今年北方大旱，很多地方的百姓不是减产就是绝收。当时各地的督抚、布政司衙门也纷纷上书请求朝廷缓交一年的赋税，皇上和内阁答应了。所以现在户部没有钱了。”
万历皇帝气道：“你这个户部尚书是怎么当的？大明一年一千多万两的赋税收入，这些年天下承平，几无战事，朕又没有修筑宫殿。就算今年北方大旱，赋税缓交，往年的盈余呢？”
宋熏说道：“没有盈余，户部每年核准太仓库库银。结余部分都归大内了。”
万历皇帝气笑了，“归大内了？真以为朕不关注太仓库了吗？朕怎么没见过这些钱呢？你说这钱到底花到哪里了。”
宋熏顶不住万历皇帝的质问，他只能说道：“每年赋税的大半都用来供养宗室藩王了，余下的钱粮都用来发放官员俸禄和各级衙门的日常开销。”
万历皇帝哼道：“狡辩！藩王俸禄才多少？一个藩王一年不到万石俸禄，大明现在才二十几位藩王，他们一年能领走多少俸禄。还有郡王等宗亲，到嘉靖四十四年的时候，郡王年俸才一千石而已，其中七成折钞。最低的奉国中尉也就八十石俸禄。万历初年张居正曾告诉朕，这些宗室们一年也就拿走700万石的俸禄。这只占了全国赋税的四分之一。现在你居然说宗室拿走了大半。你是怎么算出来的。”
宋熏硬着头皮说道：“那是张居正柄国时的情况。他推行一条鞭法才使得户部税收增加，现在一条鞭法已经废除，大多地方恢复了实物交税，这些实物在运往京师的途中也难免消耗，所以....”
万历皇帝冷眼看着宋熏，“所以什么？所以现在内阁不如张居正这个权奸吗？”
宋熏吓得跪在地上，“臣惶恐。”
一时间整个乾清宫内压抑无比，内阁大学士们都如坐针毡，谁也没有料到黄河竟然在这个节骨眼上决口了。
申时行作为首辅他又不得不站出来说话，申时行说道：“皇上，臣以为当务之急应该是治理水患，户部缺钱的事情容后再议。臣举荐潘季驯出任河道总理之职。命他就地上任，可行便宜之权在河南山东南直隶等就地调集民工和赈灾物资，治理黄河水患。”