祥海要拉赵大去“大世界”看脱衣舞，赵大不愿去，祥海竭力劝说，“大世界”的脱衣舞并没有他想像中的下流，而且还很好笑，赵大半信半疑，跟随祥海来到“大世界”。
祥海买了票，领赵大走上三楼，表演已开始。舞台上一名体态臃肿的舞女忸怩作态在身上找虱子，大概是虱子钻进衣服里去了，舞女显得浑身奇痒，要脱掉衣服抓虱子。观众见她只穿一件贴身舞裙，都紧张起来，这衣服一脱就脱光了。没想到舞女将身上的衣服脱了一件又一件，脱了足足半个时辰，里面还有，这衣服为何脱不光，舞女显得比观众还猴急，表情赛过卓别林，一番抓狂，观众不禁哄堂大笑。赵大也忍俊不禁，笑出鼻涕来，自己错怪了祥海，原来这是一出吊人胃口的滑稽戏。
广福“厚德府”修葺一新，像冀鲁李家大院那样，李善仁叫牛老四将太师椅放在围绕庭院的廊房下。坐在太师椅上抬头就可以见到一片天空，和煦的阳光从四方的天井照进来，李善仁沐浴在阳光下，一边抽着烟，一边想着祥海在上海开辟了一片新天地，不能再要他回广福办学，让他先在市面上锻炼成熟，将来再谋发展也不迟，想着想着，不觉软绵绵地睡了过去。
朦胧之间，仿佛又回到了庚子年那个夜晚，李小娘子红妆玉容，袅袅娜娜飘然而来，殷勤地替他捶肩捏腿。李善仁觉得鼻子底下飘来一缕兰香，听见李小娘子在他耳边说：“今夜纱厨枕簟凉，红心带花床已暖，老爷，解衣歇息吧……”那情景分明是洞房花烛夜，李小娘子的身子温香软玉，李善仁淫念顿起，忽听见晨雾中一声鞭响，李小娘子乘马踏云而去。李善仁猛然醒来，却见李夫人轻手轻脚，拿一张毛毯盖在他身上，说：“老爷睡梦中面带笑容，妾身不忍叫醒，想必是梦见了什么欣快事。”李善仁还沉浸在刚才的梦境里，欲言又止，想着李小娘子肚中的孩子不就是那晚坐上喜么？虽早产了几日，怎么就不是他的骨肉呢？难不成这贱人未嫁时就与金相玉有奸情？李小娘子虽贪图虚荣，但不至于死心塌地跟金相玉私奔，一定是受到金相玉的胁迫被他拐走的。他更不愿意相信李小娘子是金相玉的同伙，和金相玉一起策划了李家大院纵火案，只将一腔怨愤记在金相玉头上。毕竟一日夫妻百日恩，李小娘子走后多年了无音讯，当初对李小娘子必杀之而后快的仇恨心情已消磨殆尽，如今竟有些思念，不知她母子是否安好。此时见夫人问话，不免有些尴尬，叹了一口气说：“不瞒夫人，梦见了前些年的事，往事不堪回首。”停了停似想起了什么，又说：“把阿大叫回来吧！”
夫人奇怪地问道：“阿大不是跟着祥海在上海做事吗？”李善仁说祥海木已成材，不再需要陪护了。李夫人说：“祥海才十五岁，需要人照看。李善仁说十五岁不小了，他十五岁时已经独自一人来往于姑苏打理家业了。”李夫人说：“家里有吴妈和牛老四照应就够了，把阿大叫回来也没他什么事。”李善仁说：“叫他回来有事。”又问夫人：“阿大今年多大了？辛丑年，阿大上船时十五岁，今年应该也有三十出头了吧？我要替他说一门亲事。”李夫人一听，原来是要替阿大说亲，就说：“阿大年纪三十有二，已老大不小。他来到李家，勤勤恳恳，一心奉主从无违拗，多年以来已是自家人一样。且他父亲早逝，母亲改嫁，视你我为再生父母，理应趁早替他张罗一门婚事，不知老爷心有所指？”李善仁告诉夫人：“日前沈老板向他打听阿大的事，我猜想沈老板有意撮合赵大和他家姑娘的婚事。”
李夫人听了不肯相信，惊讶地问道：“堂堂大老板肯将姑娘下嫁阿大？不会是你自己瞎猜想吧？”李善仁说：“沈老板已几番提及，我开始时不以为然，以为沈老板酒后胡言，昨天他又提起，才知非戏言，这才着急要将阿大叫回来。”李夫人道：“当真如此，也是阿大的福气，李家当竭力帮扶。”李善仁说：“若非沈老板主动提亲，我哪里敢打他女儿主意？夫人说的极是，我打算先将阿大收为义子，然后再议婚娶之事，这样才显得门当户对。”李夫人说：“老爷说的极是，阿大与沈姑娘也是见过面的，沈老板主动提亲，这事就好办。”李善仁说：“听起来像是他女儿的意思。真是看不懂，沈姑娘贤德温良，棋琴书画无不精通，尤其一手小楷写得极其娟秀，只是性情有些古怪，一向喜田园静处，不喜张扬。如今年纪二十有七，尚待字闺中，上门提亲的很多，她一概不中意，偏偏看中我家阿大。”