转眼间，祥海也到了上学的年纪，李善仁请来镇上一位私塾先生到家里教他读书。先生对祥海一番观察，先捏了捏他的耳朵，说一对耳朵老长，颇有佛相，以后大气；再摸他后脑勺，摸到一根后山骨，说孩子聪明，性格倔强，少时不省事，但长大后必成才；再看生辰八字，说土命之人土太多，宜木命之人来伐土，忌土来助土。李善仁频频点头，叫夫人记下，以后当避则避，以免失之偏颇。
小祥海确实“少不省事”，才读了半年书，就和先生称兄道弟，还敢捉弄先生，常常弄得先生哭笑不得，又打不得骂不得，只好每每去李善仁面前告状。李善仁一见先生告状就生孩子的气，就要拿尺板敲打祥海，祥海一见父亲拿出尺板就大呼小叫，知道只要唤来母亲，父亲就打不下去。然而也是贱骨头，一天不打屁股痒，三天两头总要做出一些出格的事，被父亲捉住痛打一顿，好过几天，又要重犯。
那一天，先生教书教到一半要如厕，祥海就悄悄溜走，独自一人跑到海边去踩潮，在海滩上挖洞捉蟹捞贝壳，竟忘了返家。忽然东海紫光冲天，海水暴涨，浪潮涌来，将他一个踉跄打翻在沙滩上，所拾螃蟹贝壳全被冲走。祥海遭受突如其来的“没顶之灾”，呛进好几口海水，那海水异常咸苦，直往他鼻子里钻，呛得他晕头晕脑，猛然发现今日的海水非同往日之咸水，他欣喜若狂，这不是先生所说的“苦水煮盐”之水吗？先生曾说，广福处于三江汇集之地，常常出现紫潮苦水，没人知道这种苦水从何而来，它可以煮盐，祥海急急回家欲告诉父亲。李善仁刚刚接到先生的投诉，说小儿罢课了，不知跑到哪里去了，正气急败坏要赵大去捉拿，却见儿子落汤鸡一个，嬉皮笑脸走进客堂。李善仁一把将他捉住，厉声呵斥道：“大胆顽儿，竟敢逃学，平日里还捉弄先生，今日新账旧账一起算，不打你个半死，你不知天高地厚，不知还有天皇老子，谁也不许劝和！”说着，叫赵大剥去祥海湿淋淋的衣裤，绑在长凳上，举起竹板就要开打。祥海杀猪般嚎叫起来：“小儿该打，小儿该打！只是把小儿打死了，李家的血脉就断了！”李善仁见儿子竟敢威胁老子，气得半死，“啪”地一声，手起板子落，祥海屁股上顿时血印暴起，这一下，可把赵大吓坏了，赵大不敢劝和，急忙走去通知李夫人。
李夫人听闻儿子被他爹剥光了往死里打，这一吓非同小可，急急忙忙从屋后来到客堂，却见李善仁抱着赤裸裸的孩子在说悄悄话，不由得傻了眼，只见李善仁问祥海道：“果真？”祥海大咧咧答道：“果真！”夫人以为丈夫又要教训孩子，急忙上前阻拦，却不知李善仁高兴坏了，拧起祥海腮帮子和颜悦色道：“你怎知此事？”祥海答道：“先生所说。”李善仁连忙放下祥海交给夫人，叫赵大唤来先生问话。先生答曰：“老夫确实对祥海说过苦海可以煮盐，那是前朝的事，如今紫潮消失得无影无踪。如若祥海今日所说，那是紫潮又来了。”李善仁一听果有此事，大为惊奇，立刻吩咐赵大去舀海水来。赵大提了木桶去海边，过了好一会，舀了满满一桶海水回来，给先生验证。先生用手指蘸了一蘸，放在嘴里尝了尝，对李善仁说：“你看这海水，晶莹剔透，泛着蓝光，非一般咸水，真是可以煮盐的上好咸水。”
李善仁叫赵大快快拿去煮来，赵大将海水捧到灶房，让姨妈煮干。吴妈不知所以然，以为外甥消遣她：“嫌我太闲空还是怎么的？”赵大赶忙解释：“是老爷吩咐，要用这海水煮盐。”吴妈将信将疑，接过水桶倒在锅里，烧起火来，不一会儿，水煮开，冒出一股青雾，又煮了半个时辰，锅中水煮干，留下一片白。赵大用手指将锅沿上的盐星子抹在嘴里舔了一舔，欣喜若狂地叫喊起来：“成了，成了！”急忙用铲勺铲起，盛在碗里就跑。吴妈举起扫帚追着他后背打：“你成了，我这锅子可就废了，打死你这臭小子！”赵大来到客堂，将手中碗盏交给李善仁，李善仁看到一碗白花花亮晶晶的盐巴，心想祥海这小子所说不差，顿时惊掉下巴，立刻围海筑坝设厂煮盐。这海水煮的盐，不但质量好，产量也高得惊人，是别处的十倍。
一年之后，李善仁买下镇上十字桥东侧一片荒地，造起深院大宅，起名叫做李家店堂，择黄道吉日，迁至新居，依旧在后院种下桂花树，树下埋了生计银。借机大摆宴席，广交地方官员、乡绅邻里。此后，又建了一所学堂，这件事在广福镇引起了轰动，交口称赞李善仁办了一件天大的好事，人们都不叫他李善仁，都叫他李善人。